ഭാഗം 43
എയ്റോ കാറിൽ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി, പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ദൃശ്യങ്ങളിൽ കണ്ണോടിച്ചുകൊണ്ട്, കുറച്ച് സമയം കൂടി ഞങ്ങളവിടെ
ചിലവഴിച്ചു. അവിടെ നിന്നും 'വൈറ്റ് വാട്ടർ വാക്കി'ലേക്കായിരുന്നു പിന്നെ ഞങ്ങൾ പോയത്. സന്ദർശകരുടെ നീണ്ട നിര തന്നെ അവിടെയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഓൺലൈനിൽ വാങ്ങിയിരുന്ന ടിക്കറ്റുകൾ സ്കാൻ ചെയ്തതിന് ശേഷം, എലിവേറ്ററിലൂടെ 70 മീറ്റർ താഴേയ്ക്കിറങ്ങി, ഒരു തുരങ്കത്തിലൂടെ, നയാഗ്രാനദിയുടെ തീരത്ത്, കാൽ മൈൽ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന, ബോർഡ്വാക്കിലൂടെ ഞങ്ങൾ നടന്നു.
ആഞ്ഞടിക്കുന്ന തിരമാലകളുടെ, ഇരമ്പൽ കേട്ടുകൊണ്ട്, പുരാതനമായ ശിലാപാളികളുടെ, മികച്ച ദൃശ്യം, കൺകുളിർക്കെ, കണ്ടുനിന്നു. അവിശ്വനിയമായ കാഴ്ചകൾ നൽകുന്ന നിരവധി പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിൽ ഇറങ്ങി നിന്ന് ആർത്തലച്ചുയരുന്ന തിരമാലകളുടെ ഗർജനത്തിൽ മുഴുകി നിന്നു.
നദിക്കുള്ളില അത്ഭുതങ്ങളും ചരിത്ര പ്രാധാന്യങ്ങളും അടങ്ങുന്ന വിവരണങ്ങൾ അവിടവിടെയായി പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത് വായിക്കുകയും അറിവുകൾ ശേഖരിക്കുകയും ചെയ്തു.
മണിക്കൂറിൽ 48 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ ഒഴുകുന്ന നദിയിലെ, പച്ചനിറത്തിലുള്ള വെള്ളത്തിൽ രൂപം കൊള്ളുന്ന ചടുലമായ ചുഴികളിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ദുരൂഹത, എന്നെ വളരെയേറെ ചിന്തിപ്പിച്ചു. ബോർഡ് വാക്കിന്റെ അറ്റത്തുള്ള പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ ക്രമീകരിച്ചിട്ടുള്ള ബഞ്ചുകളിൽ ഇരുന്ന് അല്പ നേരം വിശ്രമിച്ചു. തിരികെ നടന്ന് എലിവേറ്ററിൽക്കൂടി മുകളിലെത്തി. അവിടെ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി, അടച്ചിട്ടിരിക്കുന്ന കാനഡയുടെ അതിർത്തിക്ക് സമീപം നിന്നുകൊണ്ട് എതിർ ദിശയിലുള്ള ന്യൂയോർക്ക് സ്റ്റേറ്റ്സിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളും നോക്കിക്കണ്ടു.
കാനഡയുടേയും അമേരിക്കയുടേയും അതിർത്തികൾ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന, വലിയ പാലത്തിലൂടെ വാഹനങ്ങൾ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും സഞ്ചരിക്കുന്നത് കാണാമായിരുന്നു.
വൈറ്റ് വാട്ടർ പര്യടനത്തിന് ശേഷം, സാജന്യ പാർക്കിംഗ് കിട്ടാൻ പ്രയാസമായിരുന്നതിനാൽ, സ്കൈലോൺ ടവറിന് സമീപമുള്ള പെയ്ഡ് പാർക്കിംഗിൽ വണ്ടി പാർക്ക് ചെയ്തു. 24 മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ള പാർക്കിംഗ് ഫീസ്, ഇരുപത് ഡോളറായിരുന്നു.
ഇതിനിടയിൽ ലഞ്ച് കഴിക്കാനുള്ള സാവകാശം ലഭിക്കാതിരുന്നതിനാൽ വണ്ടിയിൽ കരുതിയിരുന്ന ക്രോയിസന്റ് ബ്രെഡും കുക്കീസും ഫ്രൂട്ട്സുമൊക്കെ കഴിച്ച് ഞങ്ങൾ വിശപ്പടക്കി.
അവിടെ നിന്നും നയാഗ്രാ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് അരികിലേക്കാണ് ഞങ്ങൾ നടന്നു നീങ്ങിയത്.
ഒന്റാറിയോയുടെ തലസ്ഥാനമായ ടൊറന്റോയിൽ നിന്ന് റോഡ് മാർഗം ഏകദേശം 130 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് ഈ വെള്ളച്ചാട്ടം ഉള്ളത്. നയാഗ്ര നദിയിലെ നയാഗ്ര വെള്ളച്ചാട്ടത്തിനും നയാഗ്ര മലയിടുക്കിനുമിടയിലാണ് നയാഗ്രയിലെ നഗരം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
ഒന്റാറിയോ തടാകത്തിനും 'എറി' തടാകത്തിനും ഇടയിലുള്ള കടലിടുക്കിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നതും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സും കാനഡയും പങ്കിടുന്നതുമായ വെള്ളച്ചാട്ടം, പ്രശസ്തമായ അവധിക്കാല വിനോദകേന്ദ്രമായി ഇന്ന് മാറിയിരിക്കുന്നു.
വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റെ ഇരമ്പലും മൃദുലമായ തണുത്ത മൂടൽ മഞ്ഞും പ്രായഭേദമെന്യേ എല്ലാവരേയും ഒരു പോലെ ആകർഷിക്കുന്നതാണ്.
കാനഡയിലെ ഒന്റാറിയോ പ്രവിശ്യയ്ക്കും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ന്യൂയോർക്ക് സംസ്ഥാനത്തിനും ഇടയിലുള്ള അതിർത്തിയിൽ വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന നയാഗ്ര ഗോർജിന്റെ തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള മൂന്ന് വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണ് നയാഗ്രാ വെള്ളച്ചാട്ടം.
മൂന്നെണ്ണത്തിൽ ഏറ്റവും വലുത്, രണ്ട് രാജ്യങ്ങളുടെയും അതിർത്തിയിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന 'ഹോഴ്സ്ഷൂ' വെള്ളച്ചാട്ടമാണ്. ഇത് കനേഡിയൻ വെള്ളച്ചാട്ടം എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ഇതിന് ഏകദേശം 57 മീറ്റർ ഉയരവും 790 മീറ്റർ വീതിയും ഉണ്ട്. ഇതിന് മുകളിലൂടെയുള്ള ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഒഴുക്ക്, സെക്കന്റിൽ 6400 മീറ്ററാണ്. മറ്റു രണ്ടു വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളുടെ ഉയരവും വീതിയും താരതമ്യേന കുറവുമാണ്.
(തുടരും)
