യാത്രാപരമ്പര

ഭാഗം 11

ഡൺഡീയിലേക്ക് തിരിച്ചുപോകാനുള്ള ടിക്കറ്റ് എടുത്തിരുന്നത് ഏഴ് മണിക്കുളള ബസ്സിനായിരുന്നെങ്കിലും മറ്റൊന്നും ചെയ്യാനില്ലാതിരുന്നത് കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ബസ്സ് സ്റ്റാൻഡിലേക്ക്തന്നെ നടന്നു. ഇൻഫർമേഷൻ കൗണ്ടറിലെ ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥനോട് നേരത്തേയുള്ള ഏതെങ്കിലും ബസ്സിൽ, ഞങ്ങളെ കയറ്റിവിടാമോ എന്ന് റിക്വസ്റ്റ് ചെയ്തു. ശ്രമിക്കാമെന്ന്  പറഞ്ഞെങ്കിലും അഞ്ചരയ്ക്കുള്ള ബസ്സിൽത്തന്നെ, അദ്ദേഹം ഇടപെട്ട് ഞങ്ങളെ അതിൽ കയറ്റിവിട്ടു. 

മഴക്കാറ് നീങ്ങിയ ആകാശത്ത് പകൽ വെളിച്ചം നിറഞ്ഞു നിന്നു. ഇരുവശങ്ങളിലേയും പ്രകൃതിഭംഗി ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട്
ബസ്സിനുള്ളിൽ ഞങ്ങൾ ഇരുന്നു. 

വെറും ഒന്നര മണിക്കൂർ യാത്രയുടെ ഒടുവിൽ ഡൺഡീ ബസ്സ്സ്റ്റേഷനിൽ ഞങ്ങൾ ഇറങ്ങി. വീട്ടിലെത്തി കുളിച്ച് ഫ്രഷായി, ലഘുഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ട് എല്ലാവരും കിടന്നുറങ്ങി. അടുത്ത മൂന്ന് ദിവസങ്ങളിൽ, വീട്ടുജോലികളും വിശ്രമവുമൊക്കെയായി വീട്ടിൽത്തന്നെ കഴിഞ്ഞുകൂടി.

ബുധനാഴ്ച വൈകിട്ട് നാല് മണിയോടുകൂടി ഡൺഡീ സിറ്റിയിൽ നിന്ന് ഒരു മൈൽ അകലെയുള്ള സ്റ്റോപ്പ് വെൽ എന്ന സ്ഥലത്തുള്ള stobsmuir പോണ്ട് പാർക്കിലേക്ക് ഞങ്ങൾ നടന്നു. റസിഡന്റ് ഹംസങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായ ഈ കുളങ്ങൾ 'സ്വാന്നി പോണ്ട്‌സ്' എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. വശങ്ങളിലുള്ള വീതിയുള്ള പാതകളിലൂടെ കുറച്ച് നേരം ഞങ്ങൾ നടന്നു.

മനോഹരമായ പ്രകൃതിഭംഗിയിൽ ലയിച്ചിരിക്കാൻ, അവിടവിടെയായി ധാരാളം ബഞ്ചുകൾ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.  വെള്ളത്തിൽ നിന്നും കരയിലേക്ക് കയറി വന്ന വലിപ്പമേറിയ അരയന്നങ്ങളുടെ ഭംഗി ആവോളം ഞങ്ങൾ ആസ്വദിച്ചു. കുട്ടികളുടെ പ്ലേ ഗ്രൗണ്ടും വിശാലമായ പുൽമേടുകളും കുളങ്ങളുടെ സമീപത്തായി പ്രത്യകം സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. 

സായാഹ്ന സവാരിക്കൊടുവിൽ 'ലിഡിൽ' എന്ന സൂപ്പർ മാർക്കറ്റിൽ കയറി, ആവശ്യമുള്ള സാധനങ്ങളും വാങ്ങി ഞങ്ങൾ വീട്ടിലെത്തി.

അടുത്ത ദിവസത്തെ ഡിന്നറിന് മകളുടെ നാലഞ്ച് കൂട്ടുകാരെ വീട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. അപ്പവും പോർക്ക് കറിയും ഇടിയപ്പവും മുട്ട സ്‌റ്റ്യൂവും പൂരിയും കടലക്കറിയും ചിക്കൻ ഫ്രൈയുമൊക്കെ ഉണ്ടാക്കി ഞങ്ങളവരെ സൽക്കരിച്ചു. എല്ലാവരും കഴിച്ച് തൃപ്തിയായി, സന്തോഷത്തോടെ യാത്ര പറഞ്ഞ് പിരിയുമ്പോൾ രാത്രി പതിനൊന്ന് മണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

വെള്ളിയാഴ്ചയും മകളോടൊപ്പം വീട്ടിൽത്തന്നെ കഴിച്ചുകൂട്ടി. നേരത്തേ തീരുമാനിച്ചപ്രകാരം രാവിലെ പത്ത് മണിയോട് കൂടി അബർഡീനിൽ നിന്നും മൂത്തമകളും കുടുംബവും ഞങ്ങളെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് പോകാനായി എത്തി. ബ്രേക്ഫാസ്റ്റെല്ലാം റെഡിയാക്കി, ഞങ്ങളും അവരെ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. ആഴ്ചയിൽ രണ്ടുദിവസങ്ങളിൽ പാർട്ട് റ്റൈം ജോലിക്ക് പോകുന്നതിനാൽ ഇളയമകൾ രാവിലെ 7.30 മണിക്ക് തന്നെ പോയിരുന്നു.

പതിനൊന്ന് മണിയോടുകൂടി ഞങ്ങൾ വീട്ടിൽ നിന്നും ഒരുങ്ങിയിറങ്ങി. മുൻ നിശ്ചയിച്ച പ്രകാരം ഡൺഡീ സിറ്റിയിൽ നിന്നും ഒന്നരമണിക്കൂർ ദൂരം അകലെയുള്ള ഫാൽകിർക്ക് എന്ന സ്ഥലത്തുള്ള ഫാൽകിർക്ക് വീൽ, കെൽപ്പീസ്, സമീപ പ്രദേശത്തുള്ള ടണൽ തുടങ്ങിയ കാഴ്ചകൾ കാണുവാനായി ഞങ്ങൾ പോയി. 

സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ സെൻട്രൽ ലോലാൻഡ്സിലെ ഒരു പട്ടണമാണിത്. എഡിൻബർഗിന് 38 കി.മീ. വടക്ക് പടിഞ്ഞാറും ഗ്ലാസ്ഗോയുടെ 20 കി.മീ. വടക്ക് കിഴക്കുമായി ഇവിടം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഫാൽകിർക്ക് കൗൺസിൽ ഏരിയയുടെ പധാന പട്ടണവും ഭരണകേന്ദ്രവുമാണ് ഫാൽകിർക്ക്.

ഫോർത്ത്, ക്ലൈഡ് എന്നീ നദികളുടേയും യൂണിയൻ കനാലുകളുടേയും ജംഗ്ഷനിലാണ് ഈ നഗരം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. 

ഫാൽകിർക്ക് വീൽ, ദി ഹെലിക്സ്‌, ദി കെൽപീസ്, കലണ്ടർ ഹൗസ് , പാർക്ക് എന്നിവയും അന്റോണൈൻ ഭിത്തിയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളും ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങളാണ്.

ഫോർത്ത്, ക്ലൈഡ് കനാലിനെ യൂണിയൻ കനാലുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഫാൽകിർക്കിലെ ടാംഫൂർഹിൽ എന്ന സ്ഥലത്തുള്ള കറങ്ങുന്ന ബോട്ട് ലിഫ്റ്റാണ് ഫാൽകിർക്ക് വീൽ.

മില്ലേനിയം ലിങ്ക് പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി 2002 ലാണ് ഇത് തുറന്നത്.  ചക്രം, ബോട്ടുകളെ 24 മീറ്റർ പൊക്കത്തിൽ ഉയർത്തുന്നു. എന്നാൽ യൂണിയൻ കനാൽ ഇപ്പോഴും ചക്രവുമായി സന്ധിക്കുന്ന അക്വഡക്ടിനേക്കാൾ 11 മീറ്റർ ഉയരത്തിലാണ്.

ചക്രത്തിന്റെ മുകൾ ഭാഗത്തിനും യൂണിയൻ കനാലിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു ജോഡി ലോക്കുകളിലൂടെ ബോട്ടുകൾ കടന്നുപോകണം. ലോകത്തിലെ ഇത്തരത്തിലുള്ള ഒരേയൊരു കറങ്ങുന്ന ബോട്ട് ലിഫ്റ്റാണ് ഫാൽകിർക്ക് വീൽ.

ചക്രത്തിന് മൊത്തത്തിൽ 35 മീറ്റർ വ്യാസമുണ്ട്. കൂടാതെ, രണ്ട് എതിർ കൈകൾ, സെൻട്രൽ ആക്സിലിനപ്പുറം, 15 മീറ്റർ നീളവും ഇരട്ടത്തലയുമുള്ള കോടാലിയുടെ ആകൃതിയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഈ കോടാലി ആകൃതിയിലുള്ള കൈകളുടെ രണ്ട് സെറ്റുകൾ 28 മീറ്റർ നീളവും 3.8 മീറ്റർ വ്യാസവുമുള്ള ഒരു കേന്ദ്ര അച്ചുതണ്ടുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. 250,000 ലിറ്റർ കപ്പാസിറ്റിയുള്ള രണ്ട് വ്യത്യസ്തമായ വെള്ളം നിറച്ച കൈസണുകൾ കൈകളുടെ അറ്റത്ത് ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

ഈ കൈസണുകൾ എല്ലായിപ്പോഴും 500 ടൺ വെള്ളവും ബോട്ടുകളും ഒരുമിച്ച് വഹിക്കുന്നു. ആർക്കിമിഡീസിന്റെ തത്വമനുസരിച്ചാണ് ഈ വീൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

ചക്രം ഓടിക്കാനുള്ള യന്ത്രങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന പ്രദേശം ജലവാഹിനിയുടെ അവസാന സ്തംഭത്തിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. കൂടാതെ തറനിരപ്പിൽ നിന്നും ഗോവണി ഉപയോഗിച്ച് ബന്ധിച്ചിരിക്കുന്ന ഏഴ് അറകളും കാണാം. 

ചക്രം പവർ ചെയ്യുന്നതിനുളള ട്രാൻസ്ഫോർമറുകൾ താഴത്തെ നിലയിൽ സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. താഴ്ന്ന തടത്തിന്റെ കിഴക്ക് ഭാഗത്ത് ഒരു സന്ദർശക സെന്റർ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ഒരു മണിക്കൂർ ഇടവിട്ടാണ്, ചക്രത്തിലൂടെയുള്ള ബോട്ട് യാത്രകൾ നടത്തുന്നത്. അവിടെ നിന്നും കെൽപ്പീസ് കാണാനാണ്, അടുത്തതായി ഞങ്ങൾ പോയത്. വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന കെൽപ്പികളെ ദൂരെ വച്ച് തന്നെ കണ്ട് ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. വണ്ടി പാർക്ക് ചെയ്ത്, അതിനരികിലേക്ക് പോകാനായി ഞങ്ങൾ ഇറങ്ങി. തണുപ്പുള്ള ശക്തിയേറിയ കാറ്റ് വീശിയിരുന്നതിനാൽ  ജാക്കറ്റും തൊപ്പിയുമൊക്കെ ധരിച്ചായിരുന്നു ഞങ്ങൾ നടന്നത്.

30 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള കുതിരത്തല ശിൽപ്പങ്ങളാണ് കെൽപ്പികൾ.  ഫാൽകിർക്കിനും ഗ്രാഞ്ച് മൗത്തിനും ഇടയിലാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ശില്പിയായ ആൻഡി സ്‌കോട്ട് ആണ് ഈ ശില്പങ്ങൾ രൂപകല്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. 2014 ഏപ്രിലിൽ ഈ ശില്പങ്ങൾ, പൊതുജനങ്ങൾക്കായി തുറന്നു കൊടുത്തു.

സ്റ്റെയിൻലെസ് സ്റ്റീൽ ക്ലാഡിംഗോട് കൂടിയ ഘടനാപരമായ സ്റ്റീൽ കൊണ്ട് നിർമിച്ച കെൽപികൾക്ക് 30 മീറ്റർ ഉയരവും 300 ടൺ ഭാരവുമുണ്ട്.

2013 ജൂണിൽ നിർമാണം ആരംഭിച്ച് ഒക്ടോബറിൽ പൂർത്തീകരിച്ച ഈ ശില്പങ്ങൾ, കെൽപ്പീസ് ഹബ്ബിന്റെ ഭാഗമായ, പ്രത്യേകം നിർമിച്ച ലോക്കിന്റേയും തടത്തിന്റെയും വശങ്ങളിൽ സ്ഥാനം പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. കെൽപ്പികളുടെ ഹോം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ദി ഹെലിക്സിലെ പുതിയ കനാലിന് മുകളിലാണ് ഈ ശില്പങ്ങൾ നിലകൊള്ളുന്നത്.

സെൻട്രൽ സ്കോട്ട്ലൻഡിന് കുറുകേയുള്ള ഒരു കനാലാണ് ഫോർത്ത് ആൻഡ് ക്ലൈഡ് കനാൽ. കിഴക്കൻ തീരത്തെ എഡിൻബർഗിൽ നിന്നും പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള ഗ്ലാസ്ഗോ തുറമുഖത്തേക്കുള്ള നാവിഗേഷൻ റൂട്ട് ആയിരുന്നു 56 കി.മീ നീളമുള്ള ഈ കനാൽ. ഗ്രാഞ്ച് മൗത്തിലെ കാരോൺ നദി മുതൽ  ക്ലൈഡ് നദി വരെ ഇത് ഒഴുകുന്നു. 

സ്കോട്ട് ലൻഡിലെ ഏറ്റവും നീളമുള്ള ഫാൽ കിർക്ക് കനാൽ ടണലിന് ഉള്ളിൽ ഞങ്ങൾ കയറി. ഈ ടണലിന് 630 മീറ്റർ നീളവും 18 അടി വീതിയുമുണ്ട്. ഉറപ്പുള്ള പാറകൾക്കുള്ളിലൂടെ വെട്ടിയുണ്ടാക്കിയ ഒരു ഗുഹയാണിത്.

ഫാൽകിർക്ക് ഹൈ ട്രെയിൻ സ്‌റ്റേഷന്റെ തൊട്ടടുത്തുള്ള യൂണിയൻ കനാലിലാണ് ഈ അവിശ്വനീയമായ ഭൂഗർഭ ലോകം. ലൈറ്റിംഗും ഗുഹപോലെയുള്ള ഘടനയും ബർക്കും ഹെയറും ഉൾപ്പെടുന്ന ആകർഷകമായ ചരിത്രവും കാരണം, പ്രത്യേക അന്തരീക്ഷമുള്ള ഒരു കാഴ്ചയാണിത്.

പ്രകൃതിദത്തമായ പരുക്കൻ കല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു തുരങ്കമാണിത്. ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്താൽ ചുവരുകൾ തിളങ്ങുന്നുണ്ട്. വിവിധവർണങ്ങളിൽ ലൈറ്റിംഗ് ക്രമീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും നിഗൂഢവും ഇരുണ്ടതുമായ ഒരു അന്തരിക്ഷമാണ് ഇതിനുള്ളിൽ.. ഈ തുരങ്കത്തിനുള്ളിലൂടെയുള്ള സഞ്ചാരം, ഹൃദ്യമായ ഒരനുഭവം തന്നെയായിരുന്നു.

(തുടരും)