ഭാഗം 22
തോരാതെ പെയ്തു കൊണ്ടിരുന്ന മഴയിൽ, കുടയുണ്ടായിരുന്നിട്ടും എല്ലാവരും നനഞ്ഞു. വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ആബി സന്ദർശിക്കുവാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നതിനാൽ, ഞങ്ങൾ അവിടേയ്ക്ക് പോയി.
വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ സിറ്റിയിലെ ഒരു ആംഗ്ലിക്കൻ പള്ളിയാണ് സെന്റ് പീറ്ററിന്റെ കൊളിജിയറ്റ് ചർച്ച് എന്ന് ഒദ്യോഗികമായി പേരിട്ടിരിക്കുന്ന വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ആബി.
പാർലമെന്റിന്റെ ഹൗസുകൾക്ക് പടിഞ്ഞാറ് വശത്തായി നിലകൊള്ളുന്ന ഇവിടം, ധാരാളം ബ്രിട്ടീഷ് രാജാക്കന്മാരുടെ കിരീടധാരണം നടത്തിയ സ്ഥലവും അനേകം രാജാക്കൻമാരുടെ ശ്മശാന ഭൂമിയുമാണ്. നിരവധി രാജകീയ വിവാഹങ്ങളും ഇവിടെ വച്ച് നടത്തപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
പള്ളിയുടെ ഉത്ഭവം അവ്യക്തമാണെങ്കിലും പത്താം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യത്തോടെ സെന്റ് പീറ്ററിന്റെ നാമത്തിൽ ബെനഡിക്റ്റൈൻ സന്ന്യാസിമാരെ പാർപ്പിച്ചിരുന്ന ഒരു ആശ്രമം ഇവിടെ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നതായി പറയപ്പെടുന്നു.
തേംസ് നദിയിലെ മത്സ്യത്തൊഴിലാളിയായ ഒരു യുവാവ്, ഈ സ്ഥലത്തിന് സമീപം വിശുദ്ധ പത്രോസിനെ ദർശിച്ചതായുള്ള ഒരു പാരമ്പര്യവും അവകാശപ്പെടുന്നു.
വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ആബിയിലെ പതാകയിൽ രക്ഷാധികാരികളായ വിശുദ്ധ പത്രോസിന്റെ ചിഹ്നമായ താക്കോലും പള്ളി പുനർനിർമിച്ച വിശുദ്ധ എഡ്വേർഡ് കുമ്പസാരക്കാരന്റെ മോതിരവും സംയോജിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.
വില്യം രാജകുമാരന്റേയും കാതറിൻ മിഡിൽ ടണിന്റേയും വിവാഹവും ഇവിടെ വച്ചാണ് നടന്നത്. ഫ്രഞ്ച് ഗോതിക് ശൈലിയിലുള്ള കെട്ടിടം, പ്രധാനമായും റീഗേറ്റ് സ്റ്റോൺ കൊണ്ടാണ് നിർമിച്ചിട്ടുള്ളത്.
ആബിയുടെ ഉൾഭാഗം, കലാസൃഷ്ടികളും ചുവർച്ചിത്രങ്ങളും രക്തസാക്ഷികളുടെ പ്രതിമകളും കൊണ്ട് സമ്പന്നമാണ്. ചരിത്രപരമായ ആർക്കൈവുകളും ധാരാളം മനോഹരമായ പെയിന്റിംഗുകളും പള്ളിയെ ആകർഷണീയമാക്കുന്നു.
വില്യം ഷേക്സ്പിയർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള കവികളുടേയും എഴുത്തുകാരുടേയും ശ്മശാനങ്ങളും സ്മാരകങ്ങളും ഉള്ള പള്ളിയുടെ തെക്ക് ഭാഗത്തിന് 'കവികളുടെ കോർണർ' എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്.
ശാസ്തജ്ഞനായ സ്റ്റീഫൻ ഹോക്കിങ്ങിന്റെ ശവകുടീരം ആബിയുടെ മധ്യഭാഗത്തായി കാണപ്പെടുന്നു.
വിക്ടോറിയ രാജ്ഞിയുടെ സുവർണജൂബിലി ആഘോഷമായിരുന്നു ഇവിടെ വച്ച് നടന്ന ആദ്യത്തെ ജൂബിലി ആഘോഷം. ബ്രിട്ടീഷ് രാജാവിന്റ അധികാര പദവിയിലുള്ള വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ആബിയെ 'രാജകീയ വിചിത്രം' എന്നും വിളിക്കപ്പെടുന്നു.
ബ്രിട്ടനിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ വാതിലിന്റെ ഭവനമാണ് വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ആബി. ഇവിടെ നിന്നും ഞങ്ങൾ ഇറങ്ങി നടന്ന്, സമീപത്ത് തന്നെയുള്ള പാർലമെന്റ് സ്ക്വയറിലെത്തി. വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ കൊട്ടാരത്തിന്റെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ അറ്റത്തുള്ള ഒരു ചതുരമാണിത്.
പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ട പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗത്തുള്ള മരങ്ങളുടെ മധ്യഭാഗത്തുള്ള തുറന്ന ഒരു ഭാഗമാണിത്.
ഈ സ്ക്വയറിൽ മഹാത്മാ ഗാന്ധിയുടെ വലിയൊരു പ്രതിമയുണ്ട്. ഒൻപത് അടി ഉയരമുള്ള വെങ്കല പ്രതിമ, ശില്പിയായ ഫിലിപ്പ് ജാക്സന്റെ സൃഷ്ടിയാണ്.
ഈ സ്മാരകം, ബ്രിട്ടനിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്മരണയ്ക്ക് ശാശ്വതവും ഉചിതവുമായ ആദരാഞ്ജലിയും ഇന്ത്യയുമായുള്ള സൗഹൃദത്തിന്റെ സ്ഥിരതയുമാ കുമെന്ന് ശില്പിയായ ഫിലിപ്പ് ജാക്സൺ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ടത്രേ...
വിൻസ്റ്റൺ ചർച്ചിൽ, എബ്രഹാം ലിങ്കൺ, നെൽസൺ മണ്ടേല തുടങ്ങിയ രാഷ്ട്ര തന്ത്രജ്ഞൻമാരുടേയും മറ്റ് ശ്രദ്ധേയരായ വ്യക്തികളുടേയും പന്ത്രണ്ട് പ്രതിമകൾ കൂടി ഈ ചതുരത്തിൽ സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ലണ്ടനിലെ പ്രധാന വിനോദ സഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഇവിടം, നിരവധി പ്രകടനങ്ങളും പ്രതിഷേധങ്ങളും നടക്കുന്ന സ്ഥലം കൂടിയാണ്.
സ്ക്വയറിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത് നിന്നു കൊണ്ട്, സമീപത്തുള്ള സർക്കാർ ഓഫിസുകൾ, ബിഗ് ബെൻ, വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ കൊട്ടാരം, സെന്റ് മാർഗരറ്റ് ചർച്ച്, സുപ്രീം കോടതി, തെക്ക് ഭാഗത്തായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ആബി തുടങ്ങിയ ചരിത്രപ്രധാനമായ കെട്ടിടങ്ങൾ ഞങ്ങൾ നോക്കിക്കണ്ടു.
മഴ പിന്നെയും ചാറിത്തുടങ്ങിയതിനാൽ ഹോട്ടലിലേക്ക് തിരിച്ചു പോകാൻ തന്നെ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള അണ്ടർഗ്രൗണ്ട് വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ സ്റ്റേഷനിൽ നടന്നെത്തി. ടോണി, അവിടെ വച്ച് എല്ലാവരോടും യാത്ര പറഞ്ഞ്, അവന്റെ താമസസ്ഥലത്തേക്ക് പോയി.
ട്യൂബിൽ കയറി സിറ്റി എയർപോർട്ട് സ്റ്റേഷനിൽ ഇറങ്ങി, അവിടെ നിന്നും അഞ്ച് മിനിറ്റ് ദൂരം നടന്ന് ഹോട്ടലിലെത്തി. റിസപ്ഷനിൽ ചെന്ന് ബ്രേക്ഫാസ്റ്റിനുള്ള പൈസയടച്ച് ബുക്ക് ചെയ്തു.
കുളികഴിഞ്ഞ് വന്ന് എല്ലാവരുമായി കുറച്ച്സമയം സംസാരിച്ചിരുന്നു. അന്നത്തെ കാഴ്ചകളുടെ അവലോകനം നടത്തിയ ശേഷം അടുത്തദിവസത്തെ യാത്രകളും പ്ലാൻ ചെയ്തു. നല്ല ക്ഷീണമുണ്ടായിരുന്നതിനാൽ മുറിയിൽ ചെന്ന് കിടന്നയുടൻ തന്നെ ഉറങ്ങിപ്പോയി.
(തുടരും)
