മഞ്ഞുമുത്തുകള് ചിതറി വീണു പാറകെട്ടുകളുടെ പുറം ചട്ട പാടെ നനഞ്ഞിരുന്നു. കുഞ്ഞരുവികൾ പോലെ ജലകണങ്ങൾ ഒലിച്ചിറങ്ങി,അരുവികൾ ചിലത് പാതി വഴിയിൽ അസ്തമിച്ചു അവയുടെ ഒഴുക്കിന്റെ സ്രോതസ്സ് നിലച്ചപ്പോൾ.

സൂര്യകിരണങ്ങൾ ചൂട് പാകിയെങ്കിലും മഞ്ഞുമറ ശോണിമയുടെ നടത്തത്തിനു തടസ്സം നിന്നു... സമുദ്ര നിരപ്പില് നിന്നും വളരെ ഉയരത്തിൽ ആരേയും ഭയപ്പെടൂടുത്തി നില്ക്കുന്ന ആ മല കയറാൻ ശോണിമക്ക് തെല്ലും അങ്കലാപ്പോ ഭയമോ ഇല്ലായിരുന്നു. മനസ്സ് തീരുമാനം എടുത്തതാണ്. മനസ്സിന്റെ മാത്രം ചട്ടക്കൂടിലേക്ക് ഒതുങ്ങിപ്പോയ ബുദ്ധി മനസ്സിനെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചാലും വിഫലമാണ്. ഉരുക്കുമുള്ളൂകൾ‍ പോലെ പാറക്കെട്ടിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ അലസിക്കിടന്ന കൽച്ചീളുകളിൽ തട്ടി കാൽപാദങ്ങൾ മുറിവേറ്റെങ്കിലും അവൾക്ക് വേദന തോന്നിയില്ല:ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള പ്രയാണമാണ്. മരണം. ജീവന്റെ സത്യമായ മറുപുറം. സ്വയം തീർക്കുന്ന വേദിയിലോ അപ്രതീക്ഷിതസമയത്തോ കണ്ടുമുട്ടുന്ന മുഖം. തന്നെ കാണാതകുന്ന ഈ പകൽ മുതൽ , തന്റെ ജഡം തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്ന നേരം വരെ വാർത്തകൾ‍ പലതു വരാം. “ബീടെക് വിദ്യാത്ഥിനി കൊല്ലപ്പെട്ട നിലയിൽ” “ശോണിമയുടെ മരണം ആത്മഹത്യയോ കൊലപാതകമോ...” “ബീ ടെക് വിദ്യാർഥിനിയെ കാണ്മാനില്ല.” ഒരു പക്ഷേ നേരത്തെ അച്ചടിച്ചു വരുന്ന പത്രങ്ങളിലെ വാർത്ത ആ വിധത്തിലായിരിക്കും! വിചാരണ അങ്ങനെ തന്നെ തുടങ്ങട്ടെ. നഗര മധ്യത്തിൽ ആധുനിക സൊകര്യങ്ങളോടു കൂടിയ “മാധവത്തിന്റെ“ മതിൽക്കെട്ടിനു പുറത്തും ആലുവാ ചരൽ പാകിയ മുറ്റത്തും അയൽക്കാരും, വാർത്താ മാധ്യമ സംഘങ്ങളും അവിശ്രമം നിലകൊള്ളുന്നത് മനസ്സിൽ ഒരുപാട് ചോദ്യങ്ങളുമായിട്ടാകും. ഉത്തരം പറയേണ്ടത് പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ആഘാതത്തിൽ മനസ്സു തളർന്ന അച്ഛനും അമ്മയും..!

“മാധവൻ നായരുടെ കുടുംബ ചരിത്രമെടുത്ത് പരിശോധിച്ചാൽ,ഇങ്ങിനെ ഒരു സംഭവം ഇതു വരെ ഉണ്ടായിട്ടില്ല..” “ഒരു പെടു മരണമോ,ആത്മഹത്യയോ, കൊലപാതകമോ....” “മുത്തച്ഛന്മാരായിട്ട് ഈ നാട്ടില് വേരുറഞ്ഞ കുടുംബമാണ്.എല്ലാവർക്കും സർക്കാർ ജോലിതന്നെയായിരുന്നു...മാധവൻ നായർ ചീഫ് ലേബർ ഓഫീസർ, ലീലാവതിയാണെങ്കിൽ കോളേജിൽ പ്രൊഫസറും“ “...ഒരൊറ്റ മോള്,എല്ലാവിധത്തിലും സംബന്നമായ കുടുംബം...ന്നാലും ആ കുഞ്ഞിനെന്തു പറ്റി ഈശ്വരാ.” ആ നാടിന്റെ ചരിത്രവും കഥകളും അറിയാവുന്ന പ്രായമായവർ സ്വയം ചോദിക്കുകയും ആ അറിവ് ഇല്ലാത്തവർക്ക് പകർന്നു കൊടുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന കാര്യങ്ങൾ… ഒരു വിധത്തില് ശോണിമയെ അറിയാവുന്നവരുടെ മറ്റൊരു തരത്തിൽ അറിയാത്തവരുടെ വ്യഥചിന്തകൾ (?) പ്രത്യക്ഷമായ വസ്തുവിൽ ചേർന്നിരിക്കുന്ന അപ്രത്യക്ഷമായ ഘടകങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ എത്ര പേർക്കു സാധിക്കും ? അതുപോലെയാണ് മനുഷ്യ മനസ്സും. മനുഷ്യന്റെ ജഡം കീറിമുറിച്ച് പരിശോധിക്കാൻ ഡോക്ടർക്ക് കഴിയും -മനസ്സിനെ കീറിമുറിക്കാൻ ,സ്വയം അവലോകനം ചെയ്യാൻ, മനസ്സിലെ അനവശ്യമായ ഘടകങ്ങൾ ഏതൊക്കെയാണെന്ന് തിരയാൻ തിരിച്ചറിയാൻ തിരുത്താൻ ഒരുവനു സ്വയമേ കഴിയൂ. ആ തിരിച്ചറിവിന്റെ,തിരുത്തലിന്റെ അനന്തരഫലമാണ് ഈ മലമുകളിലേക്കുള്ള യാത്ര. തന്റെ ജീവ സാന്നിദ്ധ്യം അപരർക്കു ഹാനികരവും,സ്വമനസ്സിന് ദുഷ്ക്കരവുമകുംബോൾ മരണം അനിവാര്യമായി തോന്നുന്നത് തെറ്റാണോ.? ഈ യാത്ര നേരത്തെ ആകണമായിരുന്നു. പുകഞ്ഞ സിഗററ്റ് മണക്കുന്ന അയാളുടെ ചുണ്ടുകൾ അതിമൃദുവായ തന്റെ കവിളിൽ ആദ്യമായ് ചേർത്തപ്പോൾ. അയാളോ ..? അയാളല്ല……………!! ഇന്നലെ അവസാന അത്താഴത്തിന് ജ്യോതിയെ ക്ഷണിച്ചത് എല്ലാം തുറന്നു പറയാനും ഒപ്പം താനാർക്കും ഒരു ബാദ്ധ്യതയല്ലെന്നു അവനെ ബോധ്യപ്പെടുത്തുവാനുമാണ്. അതുപോലെ അവൾക്കു അവനോട് ഒരു ചോദ്യവും ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നു.

ജ്യോതിസ്, നീയെന്തിനാണെനിക്ക് മരണ ദാഹികൾ കാംക്ഷിക്കുന്ന ഈ ചാത്തൻ മലയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു തന്നത്. നമ്മുടെ അവസാനത്തെ തീവണ്ടിയാത്രയിൽ പോലും നീയെന്നെ എത്ര വട്ടം ഈ മല യെക്കുറിച്ച് ഓർമ്മപ്പെടുത്തിയെന്ന് അറിയ്വോ.? എനിക്കറിയാം…….എന്തിനായിരുന്നുവെന്നും! നീയും എന്റെ മരണം ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ജ്യോതി നീയെനിക്ക് നൽകിയ സ്നേഹത്തിനും ശ്രദ്ധക്കും സംരക്ഷണത്തിനും നന്ദിപറയുവാനും കൂടിയാണ് നിന്നെ ഞാൻ റൂമിലേക്കു ക്ഷണിച്ചതും ,എത്ര തിരക്കുണ്ടെങ്കിൽ കൂടി എത്തണമെന്ന് ശടിച്ചതും! “ദാ..കഴിക്ക്.ഫ്രൈഡ് ചിക്കൻ,ഫ്രെഞ്ച്ഫ്രൈസ്, ആൻഡ് റൈസ്..നിന്റെ ഫേവറേറ്റ് ഡിഷ്.” ഹെൻകിന്റെ മോന്ത തുറന്ന് ബിയർ ഗ്ലാസ്സിലേക്ക് പകർത്തി കുഴഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ അവൾ പറഞ്ഞു. ബിയറിന്റെ ലഹരി അവളുടെ ശരീരത്തിൽ പടർത്തുന്ന ചൂടിനെ തോൽപ്പിക്കാൻ നവംബറിന്റെ രാത്രി തണുപ്പിന് കഴിയുന്നില്ല. ജ്യോതിസ് ശോണിമയുടെ മുറിയിലെത്തിയപ്പോൾ അവൾ രണ്ടൊ മൂന്നോ ടിൻ ബിയർ അകത്താക്കിയിരുന്നു. ഈ ഒരു കൂടിക്കാഴ്ചക്ക് അവന് ഒട്ടും മനസ്സില്ലായിരുന്നു.എന്നിട്ടും? അവൻ നിസ്സംഗതയോടെ അവളെ നോക്കിയിരുന്നു. ശോണിമ വീണ്ടും നിർബന്ധിച്ചപ്പോൾ ഒരു ഗ്ലാസ്സ് ബിയറും കുറച്ചു ആഹാരവും കഴിച്ചുവെന്ന് വരുത്തുവാൻ ശ്രമിച്ചു. “Do you want my flesh……? Want my blood?” ശോണിമയുടെ ചോദ്യം അവനിൽ ആദ്യം ഒരു ഞെട്ടലുണർത്തിയെങ്കിലും പിന്നെ മനസ്സിലതൊരു പരിഹാസമായിത്തീർന്നു. ഉഴറിയ കണ്ണുകളാലവനെ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ച് ഒരു കയ്യിൽ ബിയറും മറു കയ്യിൽ ചിക്കന്റെ ഒരു കഷണവുമായി ആടിയാടി ഇരുന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു: “നിനക്കെന്റെ ശരീരം വേണോ…….ദാ..ഇതെന്റെ ശരീരം..ഇതെന്റെ രക്തം…ഇതെന്റെ പാപങ്ങൾ നീക്കാൻ ഞാൻ ഭക്ഷിക്കുകയും പാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു……ഹഹ…” ലഹരിയുടെ മൂർദ്ധന്യത്തിൽ സമചിത്തത കൈവിട്ടവളെപ്പോലെ അവൾ ഉച്ചത്തിൽ ചിരിച്ചു. ക്രിസ്തു തന്റെ പ്രിയ ശിഷ്യന്മാർക്കു വേണ്ടിയൊരുക്കിയ ലാസ്റ്റ് സപ്പറിന്റെ സ്മരണപുതുക്കലല്ല ഈ അവസനാത്തെ അത്താഴം. ക്രിസ്തു പാപികൾക്കുവേണ്ടി ജീവൻ ത്യജിച്ചെങ്കിൽ ശോണിമ തന്റെ പാപങ്ങൾക്ക് തീർപ്പു കൽപ്പിക്കുവാനൊരുങ്ങുന്നു. ശോണിമയുടെ വാക്കുകളും പ്രവൃത്തികളും ജ്യോതിസിനെ അസ്വസ്ഥമാക്കുകയും ഭയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. “നിനക്കോർമ്മയുണ്ടോ..നമ്മുടെ ആദ്യ ഗെറ്റ് ടുഗദർ ഡേ…നീയെന്നെനിക്ക് പഴകി മൂത്ത മുന്തിരിച്ചാറിൽ മണമില്ലാത്ത മദ്യം പകർന്നു തന്ന് നിർബന്ധിച്ചു കുടിപ്പിച്ചു….“when you want to say no, don’t say yes“….എന്റെ മനസ്സ് പലവട്ടം അരുതെന്നു വിലക്കിയിട്ടും നിന്റെ സ്നേഹത്തിനും നിർബന്ധത്തിനും മുന്നിൽ ഞാനതു പാനം ചെയ്തു…വീണ്ടും വീണ്ടും…..നിന്റെ സ്നേഹം ആർത്തിയോടെ കുടിച്ചു .അവസാനം ലഹരിയിലും, ബോധത്തിന്റെ അവസാന കണം ബാക്കി നിൽക്കുംബോൾ നിന്നെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടും ആൺ - പെൺ സൊഹൃദത്തിന്റെ മറവിൽ നീയെന്റെ ശരീരം ഭക്ഷിച്ച് ഭോഗ തൃഷ്ണ അടക്കി…പിന്നീട് നീയതിനെ പ്രണയ ദാഹം എന്ന അലങ്കാരം കൊണ്ട് വിശേഷിപ്പിച്ചു.എന്റെ സ്നേഹവാഞ്ചനക്ക് അതൊരു തണലായിരുന്നു …നിന്റെ പ്രണയ നാടകം….! ”

അവളുടെ കാഴ്ചയ്ക്കു മുന്നിൽ അവനുണ്ടായിരുന്നില്ല. പീലാത്തോസ് കൈകഴുകിയ വെള്ളം നീ കുടിച്ചു ശിഷ്യനായിരിക്കുന്നു.ഒന്നെങ്കിൽ പീലാത്തോസിന്റെ – അല്ലെങ്കിൽ അയാളുടെ,ദയനന്ദൻ മാഷിന്റെ. ഒരു കൊമാരക്കരിയുടെ മനസ്സിന്റെ മുറിവ് അവളിൽ നോവുണര്‍ത്തി. ദയാനന്ദൻ മാഷ്. ദയയുടെ അതാര്യകവചം വാക്കിലൂടേയും പ്രവൃത്തികളിലൂടേയും സുതാര്യമാക്കി ജീവിതത്തിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തുന്നവനല്ലെ ദയാനന്ദൻ? മനുഷ്യന്റെ പാപപങ്കിലമായ കർമ്മങ്ങളിലും ചിന്തകളിലും നൽവചനങ്ങളുമായി പുതുപ്രകാശം പരത്തിയ ക്രിസ്തുവിനെ പോലെയോ , ശ്രീകൃഷ്ണനെപോലെയോ മുഹമ്മദ് നബിയെപ്പോലെയോ ആത്മീയതയുടെ ഒരു പ്രഭാവലയം മാഷിന് ചുറ്റും കുട്ടികള് മാത്രം ആയിരുന്നില്ല കണ്ടെത്തിയത് : സഹ അധ്യാപകരും മാതാപിതാക്കളും,നാട്ടുകാരും. തന്റെ ശാലീന സൌന്ദര്യമോ, പതിനാറുകാരിക്കപ്പുറമുള്ള ആകാരവളർച്ചയോ, പ്രകൃതത്തിലുള്ള മിതത്വമോ , അയാൾ തന്നിലേക്ക് ആകർഷണീയതനാവാൻ കാരണം എന്തായിരുന്നുവെന്ന് മഴ ചാറി നിന്ന ഒരു വൈകുന്നേരമാണ് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്….. ലാബിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടുപോയ ഒരു നിമിഷം.പിന്നിൽ നിന്നും വരിഞ്ഞ മൃദുലമായ ഒരു കരവലയത്തിൽ മറ്റേതോ ഭൂതലത്തിൽ കുറുകി നിന്ന പ്രാവിനെപ്പോലൊരു അപ്രതീക്ഷിത വേള. സിഗററ്റ് മണം വെറുത്തിരുന്നെങ്കിലും, അതിന്റെ ദുർഗന്ധം വമിക്കുന്ന ചുണ്ടുകളുടെ ലാളനം അനുഭൂതിയുടെ സപ്ത സംഗമ തീരത്തേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയ മുഹൂർത്തം.........! അരുതെന്നു വിലക്കിയെങ്കിലും അവളുടെ ശബ്ദത്തിന് മാർദ്ദവമായിരുന്നു. പെരുമഴയിൽ ഇളം വെയില് നൽകുന്ന ചൂട് മഴനൂലുകൾക്ക് ചിറകുകൾ നെയ്തു: ദയനന്ദൻ മാഷിന്റെ ഗന്ധം. അരക്ഷിതക്ക് സുരക്ഷിതത്വവും. സ്കൂളിന്റെ കോണിപ്പടികളിലോ,വാകമരത്തണലിലോ ഏകയായിരിക്കുംബോൾ ആശ്വാസം നല്കിയിരുന്ന മാഷ് പലപ്പോഴും ഒരേ ചോദ്യമാണ് ചോദിക്കുന്നത് . “ശോണിമ തന്റെ പേരു അന്വർഥമാക്കുകയാണ് തന്റെ ഭാവവും എപ്പോഴും ആലോചനയിലാണല്ലോ…?” എനിക്ക്കാരുമില്ല മാഷേ എന്നുപറയാനാണ് പലപ്പോഴും ശോണിമക്ക് തോന്നിയിട്ടുള്ളത്. എല്ലാവരും ഉണ്ടായിട്ടും അനാഥത്വം. അമ്മക്ക് ജോലിയോടാണ് അതിരറ്റ സമർപ്പണം: അച്ഛന് പണത്തോടൂള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനേശവും. പല്ലു കൊഴിഞ്ഞ കുഞ്ഞിപ്പാവകൾക്കു നടുവിൽ പോലും ശോണിമ ഏകയാണ്. “അധികം സൊഹൃദങ്ങളൊന്നും വേണ്ട. അരുതാത്ത കാലമാണ്. പെണ്ണാണെന്ന ബോധ്യത്തോടെ അവനവന്റെ കാര്യം നോക്കി പടിക്ക്.....ഇന്നത്തെ കാലത്ത് മിനിമം ഒരു പ്രൊഫഷണൽ ഡിഗ്രിയെങ്കിലും വേണം കല്യാണം കഴിപ്പിച്ചയക്കാൻ.......” മനസ്സിനും ശരീരത്തിനും ക്ഷതമേറ്റ മകൾക്ക് ഒരു കല്യാണമോ..?

താനിന്നൊരു പ്രണയിനി ആണ്. ഒരിക്കലും ലഭിക്കാതിരുന്ന അംഗീകാരത്തിന്റേയും സ്നേഹത്തിന്റേയും സുരക്ഷിതത്വത്തിന്റേയും അപ്രതീഷിതമായ നിറവിൽ സ്വയം സമർപ്പിച്ചത് പ്രണയത്തിന്റെ ജ്വാലാമുഖിയിലാണെന്ന് മനസ്സാക്ഷിയെ വിശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു……..അവൾ! പക്ഷേ- ദിവസങ്ങൾ അതി വേഗം ഉരുകിത്തീർന്നു കൊണ്ടിരിക്കേ പാംബിന്റെ വായില്പെട്ട തവളകളുടെ ഒരു നിര പ്രത്യക്ഷരാകാൻ നിർബ്ന്ധിതരായി.ആണും പെണ്ണും. ദയനന്ദന് മാഷ് -നിയതി കാട്ടിത്തരുന്ന കള്ള നാണയങ്ങളിലൊന്ന്. നികൃഷ്ടരായാ പീഡകരുടെ മഹാത്മാവ്..തന്റെ പ്രിയതമൻ. മാധവത്തിന്റെ പുറത്തുള്ള ഒരു പറങ്കി മാവിൽ, കാറ്റ് തൂകി കറങ്ങി നിശ്ചലം നില്ക്കുന്ന പങ്കയിൽ ആ അപക്വ ഹൃദയം ആദ്യം മരണം മോഹിച്ചു.........! തിരഞ്ഞെടുത്ത വഴിയിലെത്താനുള്ള ഭയവും , തവളകളുടെ എണ്ണത്തിലേക്ക് ഒന്നുകൂടി ചേർക്കപ്പെട്ട് സ്വന്തക്കാർക്ക് അപമാന ഭാരം വരുത്തരുതെന്ന ശങ്കയും ആത്മഹത്യയെന്ന ചിന്തയെ അവൾ നിരന്തരം നിർവീര്യമാക്കി. പിന്നീട് ഒന്നു മാത്രം മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു. "when yo want to say no.don‘t say yes.." എങ്കിലും കുറ്റബോധത്തിന്റെ ഉൾക്കിടിലങ്ങളാൽ ശോണിമ യാമങ്ങളോളം ഉറങ്ങാതിരുന്നു.അവളുടെ മുറിവേറ്റ ഹൃദയത്തിന്റെ നിണപാടുകൾ അമ്മയോ മറ്റാരുമോ കണ്ടില്ല. രാത്രി മദ്യപിച്ച് മനസ്സയയുംബോൾ പടന വിവരം തിരക്കാനെത്തുന്ന അച്ഛന്റെ കണ്ണുകളിൽ പോലും കാമത്തിന്റെ വന്യത നാക്കു നീട്ടുന്നുണ്ടെന്ന് അവളെ തോന്നിപ്പിച്ചത് ഉൾഭീതിയോ അപ്രത്യകഷമായ ആപത്തിന്റെ കരുതലോ. വളരും തോറും അവൾ ഒന്നുമാത്രം മനസ്സിൽ ഉരുവിട്ടുകൊണ്ടേയിരുന്നു. "when yo want to say no.don‘t say yes.." ആരോ പറഞ്ഞു വെച്ച അർത്ഥവത്തായ ജീവ വാക്യം അവൾ പറയുന്തോറും അതിന്റെ അർഥം അയഞ്ഞു വന്നു. ശോണിമയുടെ മനസ്സ് കടിഞ്ഞാണരിഞ്ഞ കുതിരയെപ്പോലെ സുഖ താപ ശീതോഷ്ണ തലങ്ങളിലൂടെ അവിരാമം പായുംബോള് അവൾ ഉൾസാക്ഷിയോട് അത്യ്ച്ചത്തിൽ അലറി. “വേണ്ടാ.എനിക്കു ജീവിക്കണ്ടാ........എനിക്കു മരിക്കണം.” അവൾ ചാത്തൻ മലയുടെ മുകളിലെത്തി ഭ്രാന്തിയെപ്പോലെ ഉച്ചത്തിൽ പുലംബി. “വേണ്ടാ.എനിക്കു ജീവിക്കണ്ടാ........എനിക്കു മരിക്കണം.” ആ പ്രാണ വിലാപത്തിന്റെ ഹേതു കൊമാരത്തിന്റെ ചുമർചിത്രത്തിൽ തെറിച്ചു വീണ ചായക്കൂട്ടൊരുക്കിയ ബീഭത്സരൂപം അവളെ നോക്കി പല്ലിളിക്കുന്നതു കൊണ്ടുമാത്രമായിരുന്നോ..........!!! ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവളുടെ ജഡം പ്രത്യകഷമായെങ്കിലും ഏവർക്കും ഒരു സമസ്യയായി അവളുടെ മനസ്സ് അപ്രത്യക്ഷമായി നിന്നു…